Chương 1: Phỏng Vấn

“Đến nơi chưa con?”

“Đừng căng thẳng nhé, thành tích của con tốt như vậy, nhất định sẽ đỗ thôi.”

“Chuyện tiền phẫu thuật con không cần phải lo, mẹ vừa tìm được một việc làm thêm mới, nhất định sẽ gom đủ cho con. Con cứ yên tâm mà tham gia phỏng vấn.”

Nhìn những dòng tin nhắn mẹ gửi tới trên màn hình, Trương Vũ lặng lẽ cất điện thoại, hít sâu một hơi rồi nhắm mắt lại, yên lặng chờ đợi.

Hồi lâu sau, phía trước vang lên tiếng gọi số.

“Thí sinh số 989, Trương Vũ.”

Trương Vũ đứng dậy, bước vào phòng học dùng làm nơi phỏng vấn.

Cậu nhìn ba vị giám khảo, nở nụ cười lịch sự mà mình đã tập luyện từ lâu: “Chào ba thầy cô, em là Trương Vũ, đến từ trường Trung học cơ sở Đông Dương.”

Vị giám khảo ngồi ở giữa nhìn cậu, thản nhiên hỏi: “Tại sao em lại muốn thi vào trường chúng tôi?”

Trương Vũ: “Bởi vì trường ta có bề dày lịch sử lâu đời, nền tảng uyên thâm, tài nguyên giảng dạy phong phú, từ trước đến nay luôn bồi dưỡng ra rất nhiều nhân tài kiệt xuất cho xã hội...”

Vị giám khảo khẽ nhíu mày, ngắt lời: “Mấy lời khách sáo sáo rỗng này thì khỏi cần nói.”

Trương Vũ đành thật thà đáp: “Em muốn thi đỗ vào một trường đại học danh tiếng, mà Trung học Tung Dương lại là trường có tỷ lệ đỗ đại học cao nhất trong số những trường em có thể đăng ký dự thi.”

Vị giám khảo khẽ mỉm cười, nhìn tài liệu trên tay rồi nói: “Ừm, toàn bộ các môn đều đạt điểm tuyệt đối, đứng đầu toàn trường? Hèn chi lại được diện tiến cử.”

“Thành tích học tập của em thì không có vấn đề gì, nhưng muốn bước chân vào Trung học Tung Dương, chỉ dựa vào điểm số các kỳ thi trong trường thôi thì còn lâu mới đủ.”

Nghĩ một lát, ông ta bèn hỏi bâng quơ: “Bình thường mỗi ngày em ngủ mấy tiếng?”

Trương Vũ: “Năm tiếng ạ.”

Vị giám khảo tỏ vẻ ngạc nhiên: “Năm tiếng?”

“Học sinh của trường chúng tôi ngay từ cấp một, thời gian ngủ trung bình mỗi ngày đều không vượt quá hai tiếng. Còn những học sinh tốt nghiệp xuất sắc qua các khóa về cơ bản là không ngủ.”

“Mỗi ngày em ngủ những năm tiếng, tính ra mỗi ngày học ít hơn người ta ba tiếng, chín năm qua vị chi là đã chênh lệch gần một vạn giờ học...”

Trương Vũ khẽ sững sờ. Cậu không ngờ bản thân vốn tưởng đã vô cùng nỗ lực, vậy mà xét về mức độ cố gắng lại thua kém người khác nhiều đến thế. Cậu biết học sinh ở thành phố Tung Dương bắt đầu học tiểu học từ năm 9 tuổi, 9 năm sau tức là 18 tuổi mới vào cấp ba, nhưng cậu chẳng thể ngờ nổi cũng trong 9 năm ấy, khoảng cách giữa người với người lại xa vời vợi đến nhường này.

Trương Vũ vội vàng nói: “Em sẽ nỗ lực đuổi kịp các bạn ạ.”

Vị giám khảo ngồi bên trái liền hỏi: “Chương trình cấp ba em đã học được bao nhiêu rồi?”

Trương Vũ hơi lấy lại bình tĩnh, tự tin đáp: “Em đã tự học xong toàn bộ chương trình lớp 10 rồi ạ.”

Đối phương khẽ nhíu mày: “Mới lớp 10 thôi sao? Em không biết rằng ở chỗ chúng tôi, khi lên lớp giáo viên đều mặc định học sinh đã học xong toàn bộ chương trình cấp ba rồi à?”

Nghe vậy, Trương Vũ ngây người. Đây lại là một thông tin mà cậu hoàn toàn không hề hay biết, ưu thế vốn tưởng nắm chắc trong tay chớp mắt đã biến thành thế yếu.

Ngay lúc cậu đang luống cuống chưa biết phải làm sao, vị giám khảo ở giữa lại đưa ra câu hỏi tiếp theo.

“Trường chúng tôi vì mục tiêu nâng cao hiệu suất học tập, phòng ngừa tình trạng yêu sớm, nên yêu cầu toàn bộ học sinh trước khi nhập học bắt buộc phải hoàn thành phẫu thuật triệt sản, cắt bỏ các cơ quan liên quan để từ đó dốc toàn tâm toàn ý vào tu hành.”

“Điều này em đã biết chưa?”

Cuối cùng cũng nghe được một điều mà mình biết, cậu liền vội đáp: “Dạ, ở nhà em cũng đang chuẩn bị rồi ạ. Nhất định trước khi khai giảng em sẽ hoàn thành phẫu thuật triệt sản, duy trì nồng độ hormone ở mức tối ưu nhất cho việc học tập.”

Vị giám khảo gật đầu không rõ ý tứ: “Được rồi, buổi phỏng vấn hôm nay đến đây là kết thúc, em có thể ra ngoài trước.”

Trương Vũ thấp thỏm bất an bước ra khỏi phòng học. Cậu cảm thấy thời gian phỏng vấn của mình dường như ngắn hơn hẳn so với những học sinh khác.

Sau khi cậu rời đi, vị giám khảo ở giữa liền lắc đầu: “Học đến tận cấp hai rồi mà vẫn chưa triệt sản, tâm hướng đạo của đứa bé này xem ra chưa đủ kiên định.”

Nữ giám khảo ngồi bên cạnh khẽ cười: “Tôi thấy thằng bé này chẳng biết một chút thông tin gì mà đã mò tới đây, các loại báo cáo kiểm tra đánh giá cần có và thành tích các kỳ thi ngoại khóa đều không có lấy một cái. Chỉ có thể nói chất lượng học sinh diện tiến cử từ mấy trường cấp hai bình dân dưới kia càng ngày càng đi xuống. Nếu không nhờ có chính sách hỗ trợ người nghèo, bọn họ lấy đâu ra tư cách được gặp chúng ta.”

Vị giám khảo ở giữa gật đầu tán thành: “Haizz, tôi vốn tưởng người nghèo sẽ biết nỗ lực hơn một chút, có lẽ là do tôi đặt kỳ vọng vào bọn họ quá cao rồi.”

“Hồ sơ này tạm thời cứ xếp vào danh sách dự bị đi.”

Dứt lời, ông ta tiện tay ném sơ yếu lý lịch của Trương Vũ vào thùng rác bên cạnh, để nó chen chúc nằm chung với hàng trăm bộ hồ sơ dự bị khác.

Dù Trương Vũ cảm thấy chuyến phỏng vấn này của mình dường như không mấy thuận lợi, nhưng cậu chẳng còn thời gian rảnh rỗi để bận tâm suy nghĩ. Cậu đã phải tất bật chuẩn bị cho hết đợt phỏng vấn này đến đợt phỏng vấn khác, liên tục tìm đến từng ngôi trường cấp ba khác nhau.

“Em Trương Vũ, chúng tôi được biết điều kiện hoàn cảnh gia đình em e rằng không đủ khả năng chi trả học phí ở đây. Tuy nhiên, chúng tôi có cung cấp dịch vụ vay vốn ưu đãi dành riêng cho học sinh nghèo, chỉ cần em bằng lòng thế chấp một vài cơ quan nội tạng không quá quan trọng là được...”

“Yên tâm đi, em không đến nhầm chỗ đâu. Chúng tôi biết em là nam, trường chúng tôi tuy là trường nữ sinh nhưng xưa nay chưa từng kỳ thị nam giới. Chỉ cần em hoàn thành phẫu thuật chuyển đổi giới tính, chẳng những có thể nhập học mà còn được coi là học sinh hạt giống có đạo tâm kiên định, có cơ hội được vào lớp chọn để học thuật Luyện Khí Nguyên Âm...”

“Tiếc thật đấy, em so với tiêu chuẩn nhập học của chúng tôi vẫn còn thiếu một chút xíu. Nhưng năm nay để hỗ trợ các em học sinh có hoàn cảnh khó khăn, trường chúng tôi có đưa ra một chính sách dành cho diện học sinh năng khiếu đặc biệt. Nếu em bằng lòng từ bỏ nhục thân, em hoàn toàn có thể dùng thân phận học sinh năng khiếu hồn tu để vào trong Vạn Hồn Phiên của hiệu trưởng theo học...”

“Bạn học này, em đến đúng nơi rồi đấy! Trường chúng tôi chính là trường cấp ba phù hợp nhất cho dạng thiên tài bình dân như em.

Để tôi giới thiệu cho em nghe về chế độ đãi ngộ ở đây nhé: Trong nước uống sinh hoạt, chúng tôi đều có pha thêm thuốc kích thích trí tuệ, đảm bảo học sinh lúc nào cũng duy trì được trạng thái tập trung cấp 5.

Mỗi ngày, giáo viên chủ nhiệm sẽ phát cho các em hơn 900 gram thuốc bổ chuyên dụng dành riêng cho ngưu yêu, đảm bảo hiệu quả tu luyện của các em sẽ tăng gấp mười lần trở lên so với ban đầu.

Ngay cả hệ thống tuần hoàn không khí cũng được bơm đầy chất kích thích thần kinh, giúp em từ nay về sau chẳng cần phải ngủ nghê gì nữa, mà tất cả những thứ này đều hoàn toàn miễn phí!

Dĩ nhiên, muốn cơ thể chịu đựng được những loại thuốc bổ sung tăng cường chức năng này, em bắt buộc phải hoàn thành cải tạo thân thể tại bệnh viện do chúng tôi chỉ định.

Cứ yên tâm, chỉ cần cấy ghép vài món pháp khí nho nhỏ để tăng cường khả năng trao đổi chất của em thôi. Đây là bảng giá chi tiết...”

Hết lần phỏng vấn này đến lần phỏng vấn khác, hết câu hỏi này đến câu hỏi khác dồn dập ập tới.

Hoặc là những ngưỡng cửa cao không với tới, khiến cậu hoàn toàn chẳng thấy được chút hy vọng nào.

Hoặc là những bản hợp đồng giăng đầy cạm bẫy, tạo cho cậu cảm giác như thể chỉ cần sơ sẩy là sẽ bị nuốt chửng cả xương lẫn thịt.

Tất cả những điều đó khiến Trương Vũ cảm thấy nghẹt thở như bị đè bẹp dí.

Khoảnh khắc này, cậu bàng hoàng nhận ra, một đứa có thành tích đứng đầu toàn trường ở một ngôi trường cấp hai bình dân vùng ngoại ô như cậu, nếu đem so với đám học sinh ở khu vực trung tâm thành phố thì sớm đã có sự cách biệt một trời một vực.

Thậm chí mãi đến tận lúc này, ngay cả khoảng cách cụ thể giữa đôi bên lớn đến nhường nào... cậu cũng mới chỉ nhìn thấy được một góc của tảng băng chìm.

Bao năm tháng nỗ lực học tập trước đây dường như đều đã biến thành trò cười.

Rốt cuộc thì cậu cũng chẳng có gì khác biệt so với đám bạn học dốt nát chẳng chịu học hành kia, cuối cùng cũng đều không thể học lên cấp ba.

Trở về nhà, Trương Vũ ngồi lặng lẽ như một pho tượng đá.

Chiếc điện thoại trên bàn liên tục rung lên bần bật.

Mẹ: “Lần phỏng vấn này thế nào rồi con?”
Mẹ: “Hôm nay mẹ phải tăng ca, cơm nước trong tủ lạnh con nhớ tự hâm nóng lại mà ăn nhé.”

Một lát sau, điện thoại lại rung lên một tiếng.

Mẹ: “Con trai, con đừng lo lắng quá, bất kể con chọn triệt sản hay chuyển giới, tiền phẫu thuật mẹ nhất định sẽ gom đủ cho con.”

Thế nhưng Trương Vũ chẳng buồn ngó ngàng tới chiếc điện thoại đang rung. Cậu chỉ ngây dại ngước nhìn trần nhà, muốn suy nghĩ về tương lai phía trước, nhưng lại cảm thấy đầu óc hoàn toàn trống rỗng, chẳng thể rặn ra nổi một ý nghĩ nào.

Đúng lúc này, điện thoại lại rung lên dữ dội.

Trương Vũ vốn không muốn để tâm, nhưng sau khi điện thoại rung ròng rã suốt hơn một phút đồng hồ, cuối cùng cậu cũng không nhịn được mà cầm lên xem, nhưng phát hiện đối phương đã ngắt máy.

Ngay sau đó, cậu nhận được một tin nhắn do đối phương gửi tới: “Khoản tiền dự phòng năm ngàn đồng của quý khách đã được chuẩn bị sẵn sàng, chỉ cần mười giây là tiền về tài khoản...”

“Quảng cáo cho vay vi mô à?”

“Hừ.”

Trương Vũ nghĩ thầm thông tin phỏng vấn của mình e rằng đã bị trường nào đó đem bán mất rồi.

Thế nhưng sau khi đặt điện thoại xuống một thoáng, cậu lại cầm lên, mở lại tin nhắn kia ra xem lần nữa.

...

Đêm hôm đó, sau khi mẹ tăng ca trở về, bà liền phát hiện Trương Vũ – người vốn dĩ mang khuôn mặt xám như tro tàn – dường như đã hồi phục lại tinh thần, đang ngồi ngay ngắn trước bàn đọc sách.

“Mẹ, mẹ yên tâm đi, con không dễ bị đánh gục như vậy đâu.”

“Năm nay không được thì sang năm con thi lại, con nhất định sẽ tu tiên.”

“Ngày mai con sẽ đi tìm lớp học thêm, con phải bù đắp từng thứ một mà mình còn thiếu.”

Sáng sớm hôm sau, Trương Vũ đã vội vã ra ngoài, đến tối mịt trở về thì mặt mày đã rạng rỡ niềm vui.

“Mẹ, con tìm được một lớp học thêm tiên đạo rồi, giáo viên ở đó toàn là người được mời từ các trường cấp ba trọng điểm về, học theo họ nhất định sẽ đỗ cấp ba.”

“Chuyện học phí mẹ không cần phải lo, người ta thấy con từ nhỏ thành tích đã tốt, lại biết gia cảnh nhà mình không mấy khá giả, nên tạm thời miễn học phí cho con rồi. Chỉ cần sang năm con đỗ vào Trung học Tung Dương thì khoản học phí này không cần phải trả nữa, coi như con giúp họ quảng cáo thương hiệu.”

“Mẹ cứ yên tâm, người ta là công ty lớn, không lừa đảo đâu.”

Người mẹ nhìn Trương Vũ ngày nào cũng ra khỏi nhà đến lớp học thêm từ lúc trời còn chưa sáng, mỗi đêm trở về nhà lại cắm đầu học đến tận hai, ba giờ sáng.

Nhìn những cuốn sách giáo khoa lớp 11, lớp 12 môn Ngữ văn, Toán học, Vật lý... mà con trai không ngừng mang về, nhìn quyết tâm muốn học cho xong toàn bộ các môn học đại cương cấp ba ngoại trừ tiên đạo của cậu, bà cảm thấy vô cùng an lòng và tự hào trước tinh thần cầu tiến của con.

Thế nhưng khi nhìn thấy từng hộp thuốc được mang về, trong lòng bà vẫn dấy lên một tia nghi hoặc.

Trương Vũ cười giải thích: “Mẹ à, từ nhỏ đến lớn con đã học ít hơn đám học bá kia cả vạn giờ rồi, giờ mà không nỗ lực thì chỉ có nước bị họ bỏ lại ngày càng xa thôi.”

“Mấy loại chất kích thích thần kinh này có thể giúp con mỗi ngày chỉ cần ngủ nửa tiếng mà vẫn nâng cao được hiệu suất học tập, ít nhất là không để đám học sinh trên thành phố nới rộng thêm khoảng cách.”

“Mẹ yên tâm đi, mấy loại thuốc này đều không tốn tiền đâu.”

“Thầy hiệu trưởng của trung tâm học thêm quý con lắm, số thuốc này đều là thầy tặng con đấy.”

Nghe con nói là do thầy hiệu trưởng tặng, người mẹ càng thêm mừng rỡ vì con trai mình được người ta coi trọng.

Chẳng mấy chốc, Trương Vũ đã mang về nhà thêm nhiều thứ hơn nữa.

Ngoài đủ loại sách giáo khoa cấp ba và chất kích thích thần kinh ra, còn có cả những viên con nhộng điều hòa nồng độ hormone, thuốc bổ chuyên dụng dành riêng cho yêu thú, cùng từng lọ thuốc bột không hề có bao bì nhãn mác.

Lời giải thích của Trương Vũ cũng rất nhiều, khi thì bảo là đồ giá rẻ mua bằng tiền làm thêm, khi thì bảo là do bạn học tặng, lúc lại nói là phần thưởng của trung tâm học thêm...

Người mẹ vừa mừng vì con trai siêng năng chăm chỉ, lại vừa mừng vì con có mối quan hệ tốt và thể hiện xuất sắc ở lớp học thêm.

Bà chuyển cho Trương Vũ 1.000 đồng, dặn cậu nhớ phải cảm ơn bạn bè và thầy cô.

Nhưng dần dà, bà nhận thấy tâm trạng của Trương Vũ bắt đầu trở nên bất thường. Có những hôm buổi sáng trước khi ra khỏi nhà thì mặt mày hớn hở, tối về lại chẳng nói chẳng rằng mà leo thẳng lên giường đi ngủ.

Có khi vừa mới vui vẻ ngồi ăn cơm, nghe xong một cuộc điện thoại là mày chau mặt ủ, một hạt cơm cũng nuốt không trôi.

Bà biết chắc chắn là do áp lực tu tiên quá lớn khiến tinh thần của Trương Vũ luôn căng như dây đàn.

Bà chỉ biết mua thêm nhiều món ăn con thích, cố gắng dành dụm thêm chút tiền học phí, chỉ mong sao có thể san sẻ bớt phần nào áp lực cho con.

Rồi dần dần, bà lại phát hiện Trương Vũ đặc biệt để tâm đến chiếc điện thoại của mình. Không chỉ bình thường điện thoại gần như không rời người nửa bước, mà cậu còn tuyệt đối không cho bất kỳ ai tùy tiện động vào máy. Mỗi khi có điện thoại gọi đến, cậu luôn chui tút vào nhà vệ sinh đóng chặt cửa lại rồi mới bắt máy.

Có một lần bà thấy điện thoại hết pin nên cầm đi cắm sạc, thế mà lại bị Trương Vũ nổi giận mắng cho một trận ra trò.

Hiểu rằng con trai đang chịu áp lực rất lớn, từ đó về sau bà không bao giờ dám đụng vào điện thoại của Trương Vũ nữa, chỉ sợ làm ảnh hưởng đến chuyện tu tiên của con.

Đột nhiên có một ngày, Trương Vũ hỏi xin bà tiền học thêm, bảo là trung tâm có mời các tiền bối đã thi đỗ vào các trường đại học hàng đầu về giảng bài, đây là khoản tiền phải nộp cho tiền bối.

Tiếp đó là phí giới thiệu cho giáo viên tuyển sinh cấp ba.

Phí kiểm tra linh căn ở bệnh viện.

Rồi cả tiền góp chung với bạn học ở lớp bồi dưỡng để mua một thanh phi kiếm thiếu nhi loại dân dụng.

Từ hai, ba ngàn đến bảy, tám ngàn... Lần cuối cùng, cậu bảo bà chuyển thẳng hai vạn đồng, Trương Vũ nói đó là chi phí để thuê Thiên linh căn.

Thế nhưng tin vui cuối cùng cũng ập đến: Trương Vũ đã thi đỗ vào Trung học Tung Dương.

Người mẹ cảm thấy mừng vui khôn xiết. Bà vô cùng tự hào về sự nỗ lực và thiên phú của con trai, đối với các khoản tiền học phí, phụ phí, tiền thuốc men... mà Trương Vũ đề cập sau đó, bà đều lập tức đồng ý không chút do dự.

Thế nhưng sau khi bước vào năm học, số tiền Trương Vũ mở miệng đòi hỏi ngày một nhiều thêm, gia đình dần rơi vào cảnh thu không đủ chi.

Cuối cùng, vào một buổi chiều nọ, nghe thấy giọng nói phát ra từ đầu dây bên kia điện thoại, trái tim người mẹ khẽ run rẩy.

“Alo? Xin hỏi có phải mẹ của Trương Vũ không ạ?”

“Bà có biết khoản vay của con trai bà đã quá hạn 30 ngày rồi không...”

Đêm hôm đó, Trương Vũ đã thú nhận toàn bộ mọi chuyện với mẹ.

Suốt khoảng thời gian qua, các khoản chi tiêu trong quá trình học tập hoàn toàn không có chuyện miễn phí, được quý mến hay quà tặng như miệng cậu vẫn nói... Toàn bộ số tiền đó đều do cậu đi vay mượn từ các nền tảng cho vay trực tuyến.

“Mẹ, con xin lỗi.”

“Nhưng con thực sự muốn tu tiên mà.”

“Cho dù phải mắc nợ cả đời không trả hết, con vẫn muốn được tu tiên...”

Sau khi nghe xong tất cả, người mẹ lặng lẽ đem bán sạch toàn bộ những đồ đạc có giá trị trong nhà, sau đó lại đi vay mượn thêm một khoản tiền để trả nợ thay cho Trương Vũ.

Cứ ngỡ rằng từ nay về sau con trai có thể yên tâm tu tiên.

Thế nhưng chẳng bao lâu sau, bà lại phát hiện ra những khoản nợ vay mới của con trai tiếp tục quá hạn.

Trả nợ... rồi lại vay... trả nợ... rồi lại vay...

Người mẹ cuối cùng cũng không nhịn được mà khuyên nhủ Trương Vũ nên bớt tiêu xài lại.

“Mẹ ơi, thuốc này không thể dừng được đâu, dừng thuốc một cái là đạo tâm sẽ thụt lùi ngay, bao nhiêu công sức của con coi như đổ sông đổ biển hết...”

“Thiên linh căn nhất định phải thuê, không có Thiên linh căn thì pháp lực của con căn bản không theo kịp...”

“Tấm thẻ VIP của trung tâm học thêm này phải nạp tiền rồi, nếu không con sẽ chẳng thể nào hiểu nổi công pháp mà giáo viên trên lớp giảng...”

Công nghệ tiên đạo phát triển vượt bậc giúp cho những phàm nhân không có linh căn cũng có thể bước chân lên con đường tiên lộ, thế nhưng cái giá phải trả chính là phải định kỳ tiến hành những đợt học tập và bảo trì đắt đỏ nhất thì mới có thể tiếp tục bước tiếp.

Thấm thoát ba tháng kể từ ngày khai giảng đã trôi qua. Nhìn các khoản nợ nần ngày một chồng chất, đến lúc này ngay cả tiền thuê nhà, tiền điện nước trong gia đình cũng không còn khả năng chi trả... Mọi thứ cứ như một cơn ác mộng vĩnh viễn không có hồi kết, người mẹ rốt cuộc không thể nào gánh vác thêm được nữa.

Thế rồi vào một ngày nọ khi tan học trở về nhà, Trương Vũ không còn nhìn thấy bóng dáng của mẹ đâu nữa.

Đọc xong mảnh giấy nhắn mẹ để lại trước khi rời đi, cậu ngồi chết lặng hồi lâu, cuối cùng lặng lẽ cầm lấy điện thoại cất bước ra ngoài.

...

Trên sân thượng của một căn nhà trọ cho thuê.

Một cơn đau nhức dữ dội truyền đến từ sâu trong não bộ người đàn ông, dần dần đánh thức ý thức hỗn độn của anh khỏi bóng tối mịt mùng.

Anh mở mắt nhìn về phía trước, đập vào mắt là một con phố người qua kẻ lại tấp nập, nước thải chảy tràn lan cách đó không xa.

Hai bên đường phố, những biển hiệu quảng cáo đủ màu sắc đang nhấp nháy ánh đèn neon rực rỡ, nhìn ngược lên trên nữa là những tòa nhà đen ngòm chen chúc san sát vào nhau, tựa hồ như muốn che khuất cả bầu trời.

Còn tòa nhà dưới chân anh lại là một khu chung cư cũ kỹ tồi tàn, trên bức tường gạch đỏ loang lổ kia vẫn đang phát video máy chiếu quảng cáo tài chính. Trong đoạn quảng cáo là hình ảnh từng vị tiên nhân phi thiên độn địa đang cùng nhau giới thiệu gói dịch vụ vay tu tiên miễn lãi ba mươi ngày dành cho người dùng mới.

“Không phải mình đang chơi Hắc Ma Lâu sao?”

“Đây là đâu thế này?”

Đang lúc thắc mắc rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra, vừa ngoảnh đầu lại, anh liền phát hiện trên sân thượng cắm đầy nến.

Từng hàng nến đang lập lòe ánh lửa đỏ quạch rợn người, vây quanh anh và một con búp bê rách nát.

Đó là một con búp bê vải với chất vải đã ố vàng bạc màu, đường chỉ khâu xiêu xiêu vẹo vẹo, dường như có thể rách toạc ra bất cứ lúc nào.

Khung cảnh quái dị tựa hồ đã kích thích đến bộ não của anh, khiến từng mảng ký ức vỡ vụn không ngừng quay cuồng, nhảy múa điên cuồng trong tâm trí.

“Đây không phải Trung Quốc nữa rồi... Bắn tọt mình sang dị giới luôn rồi à?”

Anh có chút khó lòng chấp nhận chuyện mình đã xuyên không.

Thế nhưng những ký ức chân thực về công nghệ tiên đạo trong đầu lại liên tục va đập dữ dội vào ý thức của anh, vừa khiến anh dần dung hợp với nguyên chủ, lại vừa không ngừng nhắc nhở anh rằng trước mắt đã là một thế giới hoàn toàn khác.

Nơi này chính là Côn Khư, một siêu kiến trúc sừng sững trên mặt đất với hình dáng tựa như một tòa kim tự tháp, tổng cộng có ba mươi sáu tầng trên mặt đất và mười tám tầng dưới lòng đất.

Bắt đầu từ tầng thứ nhất có diện tích lớn nhất, rộng lớn tựa như cả một đại lục, mỗi một tầng bên trên đều là một phương trời đất mới.

Còn về thế giới bên ngoài Côn Khư trông như thế nào, trong đầu Trương Vũ hoàn toàn không có câu trả lời.

Cậu chỉ biết bên trong Côn Khư là một thế giới lấy các đại tông môn tiên đạo làm tôn quý.

Các đại tông môn đứng sừng sững trên đỉnh cao quyền lực, gần như lũng đoạn toàn bộ các ngành nghề từ lương thực, năng lượng, giao thông, giáo dục, nghiên cứu khoa học, y tế, tài chính cho đến mạng Internet... Quân đội chính phủ đứng trước đội chấp pháp của tông môn chẳng khác nào mấy gã bảo vệ trông cổng.

Thế nhưng người bình thường lại chẳng có diễm phúc được hưởng thụ phần lớn những phúc lợi do công nghệ tiên đạo mang lại, ngược lại ngày ngày đều phải đầu tắt mặt tối bươn chải vì kế sinh nhai.

Còn cậu lại là một học sinh cấp ba sống ở tầng thứ nhất của Côn Khư, vừa thi đỗ vào Trung học Tung Dương, tên là Trương Vũ, dạo gần đây đang mê muội tham gia vào một nghi thức kỳ quái nào đó...

“Hiện tại mình đã trở thành Trương Vũ của một thế giới khác.”

Đúng lúc này, một cơn đau nhói từ lòng bàn tay truyền đến, kéo Trương Vũ đang đắm chìm trong dòng xoáy ký ức bừng tỉnh.

Cậu cúi đầu nhìn xuống, liền thấy một ký hiệu trong suốt xuất hiện giữa lòng bàn tay, và đang dần chuyển sang màu đen với một tốc độ cực kỳ chậm chạp.

“Đây lại là cái quỷ gì thế này?”

Cùng với cơn gió đêm thổi qua, ánh nến đỏ quạch xung quanh khẽ chao đảo lay động.

Mà con búp bê rách nát trên mặt đất đang trừng trừng đôi mắt rỗng tuếch làm bằng cúc áo màu đen, nhìn thẳng tắp về phía cậu.

Cậu muốn nhớ lại rốt cuộc mọi chuyện là thế nào, nhưng càng nghĩ thì đầu lại càng đau, càng thêm váng vất.

Bầu không khí xung quanh ngày càng thêm âm u quỷ dị. Trương Vũ ôm lấy cái đầu vẫn còn đang choáng váng, chỉ cảm thấy đất trời xung quanh quay cuồng điên đảo.

Đến khi hoàn hồn trở lại, cậu mới phát hiện mình đã mơ mơ màng màng rời khỏi sân thượng từ lúc nào, từng bước lê về đến trước cửa nhà mình.

Liếc nhìn tờ giấy đòi tiền thuê nhà dán trên cửa rồi bước qua bậc cửa, đập vào mắt Trương Vũ chỉ vỏn vẹn một chiếc giường và một cái bàn.

“Đây là nhà của mình sao?”

Cảm nhận làn da nhớp nháp vì mồ hôi ướt sũng cùng bầu không khí oi bức ngột ngạt xung quanh, Trương Vũ muốn tìm điều khiển điều hòa, nhưng chợt nhớ ra căn nhà này căn bản chẳng hề có điều hòa.

Cậu lại muốn đi dội nước tắm rửa cho mát, nhưng phát hiện nước cũng đã bị cắt mất rồi.

Trương Vũ có chút bất lực ngồi phịch xuống giường.

“Cái chỗ rách nát gì thế này chứ.”

“Thực sự có tiên nhân thì đã làm sao? Cuộc sống ở đây khéo còn chẳng bằng cái thế giới không có tiên nhân kia.”

Ánh mắt Trương Vũ lướt qua bức tường, phát hiện mảng tường phía sau chiếc bàn dán kín mít những giấy khen từ nhỏ đến lớn.

Lớp 1, lớp 2, lớp 3... cho đến tận lớp 9, Trương Vũ trước kia hầu như năm nào cũng đứng nhất khối.

Nhìn những tấm giấy khen này, ký ức về vô số lần lên bục nhận thưởng cũng từ trong đầu Trương Vũ ùa về: “Trương Vũ trước kia vốn là một học sinh chăm chỉ hiếu học, từ nhỏ thành tích đã vô cùng xuất sắc.”

“Trường Trung học Tung Dương hiện đang theo học cũng là trường cấp ba trọng điểm của thành phố.”

“Hóa ra ông đây là một học bá cơ đấy.”

Hồi tưởng lại những tri thức trong đầu, ánh mắt Trương Vũ dần dần sáng lên: “Thi đỗ đại học danh tiếng là có thể Trúc Cơ, gia nhập đại tông môn là có thể kết Kim Đan, lại còn có thể leo lên các tầng cao hơn của Côn Khư, rời khỏi khu ổ chuột này để hưởng thụ nhiều phúc lợi từ công nghệ tiên đạo hơn. Đến lúc đó sống thêm vài trăm năm cũng chẳng thành vấn đề.”

Nghĩ đến đây, Trương Vũ bỗng cảm thấy xuyên không tới thế giới này dường như cũng là một chuyện không tệ.

Ngay lúc cậu đang thầm nghĩ như vậy, chuông điện thoại đột nhiên reo vang.

“Alo?”

“Chào anh Trương Vũ, khoản vay của anh trên nền tảng chúng tôi hiện đã quá hạn 3 ngày rồi...”

Cúp máy, Trương Vũ lướt qua hòm thư tin nhắn trong điện thoại, liền thấy dày đặc những tin nhắn đòi nợ. Tất cả đều là thông báo giục nộp tiền sau khi các khoản nợ của nguyên chủ trên khắp các nền tảng cho vay trực tuyến bị quá hạn.

Đồng thời, những ký ức liên quan trong đầu cũng lập tức ùa ra.

“Tên này từ trước khi vào cấp ba đã bắt đầu vay tiền để đi học thêm, sau khi vào Trung học Tung Dương, để đuổi kịp thành tích của mọi người, hắn lại nảy ra sáng kiến, bắt đầu dùng chiêu vay chỗ này đắp chỗ kia nhằm nâng cao thành tích, bốn phương tám hướng vay tiền để cắn thuốc học thêm, cưỡng ép kích phát tiềm năng. Rốt cuộc tiền vay ngày một nhiều thêm, mà tiềm năng thì cũng dần bị vắt kiệt.”

“Cái thằng oắt này rõ ràng là một thiên tài tu tiên dỏm được ngụy tạo hoàn toàn bằng các khoản vay tín dụng!”

“Thậm chí đến cả mẹ ruột cũng chịu không nổi hắn, cuối cùng đành dứt áo ra đi.”

Tính toán lại toàn bộ các khoản nợ đã quá hạn, trên trán Trương Vũ lập tức toát ra mồ hôi lạnh ròng ròng.

Chỉ vì cậu phát hiện sau khi lãi mẹ đẻ lãi con, Trương Vũ đã nợ các nền tảng cho vay trực tuyến tổng cộng hơn bảy mươi vạn đồng.

Mà nhìn lại tài khoản của chính mình, tổng cộng chỉ còn lại vỏn vẹn hơn năm mươi đồng bạc.

“Thế mà lại nợ những bảy mươi vạn... Chết tiệt thật chứ!”

Trương Vũ giáng mạnh một cú đấm xuống giường, tức giận quát: “Ở cái thế giới này... ngay cả đối với con cưng của trời tốt nghiệp cấp ba thì đây cũng là một món nợ khổng lồ đấy chứ đùa à!”

“Thảo nào thằng ranh này lại mê muội mấy cái nghi thức lăng nhăng xằng bậy kia... Đúng là một con chó nghiện nợ nần hết đường cứu vãn.”

“Bản thân hắn ăn chơi hưởng thụ cho đã đời, giờ bắt mình tới gánh nợ thay à?”

Cùng lúc đó, ánh đèn trong phòng đột ngột tắt phụt.

Sau khi Trương Vũ bấm qua bấm lại công tắc vài lần, lại quan sát thêm tình trạng của các nhà hàng xóm xung quanh, cậu rốt cuộc xác định được một chuyện... Mình đã bị cắt điện rồi.

“Cái chỗ rách nát này...”

“Giá mà sáng sớm mai thức dậy là có thể xuyên không trở về, thế thì tốt biết mấy...”

Trong đầu cuồn cuộn đủ thứ suy nghĩ hỗn loạn lung tung, Trương Vũ cuối cùng vẫn chìm vào giấc ngủ mê mệt trên giường.

Mà trong lòng bàn tay cậu, ký hiệu vốn dĩ trong suốt kia nay đã bị màu đen lấp đầy một phần mười.

(Hết chương)